Culpa

Hvad betyder culpa?

‍Culpa er et juridisk begreb, der bruges som retsgrundlag til at fastsætte erstatning, når der ikke findes en kontrakt.

Ordet culpa betyder skyld, fejl, uagtsomhed eller forseelse. Det er ikke nedskrevet direkte i dansk lov, men kan alligevel udgøre et almindeligt retsgrundlag. En god kontrakt indeholder typisk vilkår for, hvordan erstatning fastsættes ved kontraktbrud. Hvis et krav om erstatning ikke kan knyttes til en kontrakt, anvendes culpa-princippet som juridisk rettesnor.

Når en person har handlet culpøst, betyder det, at vedkommende har forårsaget skade enten forsætligt eller ved uagtsomhed. Dette kan bruges til at afgøre en tvist. For at handlingen kan anses som culpøs, skal den afvige fra almindeligt accepterede adfærdsmønstre. Handlingen skal altså have været tilsigtet eller uagtsom.

Tidligere anvendte man figuren Bonus Pater Familias (den gode familiefar) – en ufejlbarlig person – som sammenligningsgrundlag. I dag er det dog alment anerkendt, at mennesker ikke er ufejlbarlige, og begrebet er derfor på vej ud.

Culpa anvendes bl.a. i forbindelse med trafikuheld eller når en virksomhed er ansvarlig for miljøforurening.

Betingelser for culpa

‍For det første skal der være sket et økonomisk eller kapitaliserbart tab, som ikke dækkes af en forsikring. Tabet kan ikke opgøres som sentimental værdi, da følelser ikke kan erstattes økonomisk.

Derudover skal der være en klar årsagssammenhæng mellem tabet og den culpøse handling. For at kunne gøre culpa gældende, skal handlingen have været forsætlig eller uagtsom. Erstatningen skal også være adækvat – dvs. skaden må ikke være så atypisk, at den ikke kunne forudses.

For at en persons handlinger kan betragtes som uforsvarlige eller uagtsomme, skal det være muligt at forudse eller forestille sig, at handlingen kunne føre til tab. En force majeure-hændelse er fx undtaget fra culpa, fordi den udgør en uforudsigelig omstændighed.

Man kan også blive fritaget for erstatningsansvar, hvis den skadelidte selv har handlet uagtsomt og dermed bærer en del af ansvaret.